现在，中国文学史方面的新著越来越多，规模也越来越大，成就当然不能否认。不过，这方面的问题也相当突出，其中比较明显的一个偏向是忽视了人的主题。具体说来，主要是相当一部分著作在对作家分析时，着力介绍、阐述其生平事迹和思想，或多或少地忽视了创作主体的个性性格、艺术心理、气质人品等等，因而对作家艺术风格、艺术特征的分析不仅肤浅，而且显得没有着落，有一种见物不见人的感觉。正是在这种情形之下，《程氏汉语文学通史》一书，给我们带来了几分惊喜。本书的成就当然是多方面的，但是最值得注意的是在文学史的写作中突出了人的主题。
文学史，说到底主要是阐述文学的发展过程和总结其演化规律的历史。其发展也好，演化也好，原动力是人，是人性的张扬，是人的审美心理发展、变化的历程。所以，早就有人说过这样颇有分量的话：“文学是人学。”因而文学史从根本上说便是“人性赋予语言以内在生命的艺术创造演变过程的历史”（吴调公），丹麦文学史家勃兰兑斯称之为“灵魂史”。文学史编撰者与其他史家不同的地方主要在于：他所面对的是一个个有着个体生命的作家和作家创造出来的、深深地打上了他们人性化烙印的、有血有肉的、活跃着生命的作品，由此文学史家写出的文学史应是人性的艺术创造演变过程的历史。因而，文学史中对创作主体即作家本人的分析，尤其对其独特的个性特征、艺术创作的心理特征，以及气质、人品、生活态度等方面的分析、阐述特别重要。而恰恰是在这方面，《程氏汉语文学通史》一书为我们提供了良好的范式。本书在分析作家时，不仅较为详尽地介绍、阐述了他们的生平事迹和思想特征，而且特别注意对其个性性格、艺术心理、气质人品等等进行深入的分析和阐述，同时又精到地论证了其独特的性格、独特的艺术心理、独特的气质人品等等对其艺术创作的深刻影响。如书中对诗人李贺所作的分析就相当精彩：
李贺是个胸怀大志、十分自负而又极端敏感的诗人，却不公平地受到排挤压迫，……李贺对时间怀着飘忽、虚幻以及浓重的感伤意识。总之，在审美心理上，正如余光中所说的，韩愈周围的几个诗人几乎都有因精神压抑、苦闷而造成的心理变态和灵魂扭曲。……在艺术表现上，他们的诗歌世界往往是超世俗、怪异、畸形的，他们的诗写得晦涩、乖戾、背理……
应该说，这样的分析才真正反映出文学作为“人学”的特殊性，才更贴近文学史的实际。其实，书中这样的例子多不可数，如对王维、李白、杜甫、李商隐、柳永、苏轼、陆游等等作家的分析也同样精彩，尤其在作家个性、心理、人品等等对其创作的影响方面的分析、阐述，无不令人一新耳目。
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